Primul pas oficial către aderare a fost făcut în 1995, când România a depus cererea de aderare la Uniunea Europeană. Procesul a intrat într-o etapă importantă în 1999, când liderii Consiliului European, reuniți la Helsinki, au aprobat deschiderea negocierilor cu mai multe state candidate, inclusiv România.
Negocierile au fost deschise în anul 2000 și s-au desfășurat pe parcursul a patru ani. În decembrie 2004, reuniunea Consiliului European a marcat finalizarea negocierilor de aderare, un moment simbolic care a subliniat angajamentul României pentru îndeplinirea criteriilor de aderare stabilite de Uniune.
Tratatul de aderare a fost semnat pe 25 aprilie 2005, în cadrul unei ceremonii oficiale organizate la Luxemburg, țara care deținea în acel moment președinția rotativă a Consiliului Uniunii Europene. Din partea României, semnatarii tratatului au fost președintele Traian Băsescu, prim-ministrul Călin Popescu-Tăriceanu, ministrul de Externe Mihai Răzvan Ungureanu și negoci...