Medicii i-au prescris Suveranului Pontif, în vârstă de 88 de ani, două luni de odihnă pentru a permite corpului său îmbătrânit să se vindece complet. Acest lucru înseamnă că ar putea petrece o mare parte sau întreaga Săptămână Sfântă – când creștinii celebrează suferința, moartea și învierea lui Iisus – departe de ochii publicului.
„Aceasta va fi cu siguranță o Săptămână Sfântă foarte diferită pentru papă și pentru credincioșii catolici”, a declarat Anna Rowlands, un academician catolic de la Universitatea Durham din Anglia. „Tăcerea papei ar putea intensifica semnificația unor părți ale săptămânii pentru mulți”, a spus ea.
În mod normal, papa ar trebui să prezideze cel puțin opt ceremonii la Vatican în timpul Săptămânii Sfinte, culminând cu slujba din Duminica Paștelui, când zeci de mii de oameni se adună în Piața Sfântul Petru pentru a sărbători ziua în care se crede că Iisus a înviat din morți.