Pentru a menține stabilitatea rețelei electrice, electricitatea trebuie furnizată la cerere. Când cineva aprinde un bec, acesta consumă energie din rețea, iar un generator trebuie să alimenteze imediat rețeaua cu o cantitate egală de energie. Dacă sistemul se dezechilibrează, chiar și pentru câteva secunde, poate avea loc o pană de curent.
Dacă toată lumea ar aprinde luminile în același timp, s-ar crea o cerere enormă și bruscă de energie electrică. Centralele electrice ar trebui să crească foarte rapid producția pentru a evita o cădere a sistemului, dar acestea răspund la schimbările cererii în moduri diferite.
Centralele pe cărbune și cele nucleare pot furniza cantități mari de energie electrică aproape în orice moment, dar răspund lent la schimbările de sarcină. Centralele electrice care ard gaze naturale pot răspunde mai rapid la schimbările de sarcină, astfel încât sunt de obicei instrumentul preferat pentru a...