Echipa de cercetători a testat ipoteza expunând două grupuri de şoareci la diete diferite timp de 5-8 săptămâni: un grup a primit o dietă normală, iar celălalt o dietă bogată în sare. Un al treilea grup de control a fost expus la stres cronic prin restricţionare, o metodă cunoscută pentru inducerea comportamentelor asemănătoare depresiei.
Rezultatele au arătat că şoarecii care au consumat dieta bogată în sare au manifestat comportamente similare cu cele ale grupului de control pozitiv, indicând că dieta bogată în sare a cauzat comportamente asemănătoare depresiei.
În plus, cercetătorii au observat o creştere a producţiei de IL-17A, o citokină asociată cu simptomele de depresie. Analizele au arătat niveluri crescute de IL-17A în splina şi în anumite zone ale creierului şoarecilor, sugerând că dietele bogate în sare au stimulat producerea acestei citokine.
Cercetătorii au testat relaţia cauzală în două moduri....