Printre speciile de plante studiate se numără trifoiul alb, cicoarea și volbura (rochița-rândunicii), plante obișnuite în mediile urbane și considerate importante pentru alimentația polenizatorilor. Acestea pot acumula metale grele toxice precum arsenicul, cadmiul, plumbul și cromul.
Impactul asupra albinelor este semnificativ, studii anterioare arătând că chiar și expunerea la concentrații mici de metale grele poate afecta memoria, învățarea și orientarea, având un efect negativ asupra comportamentului de căutare a hranei și a supraviețuirii.
Publicat în revista Ecology and Evolution, studiul a fost realizat în Cleveland, Ohio, un fost centru industrial cu numeroase terenuri contaminate în urma închiderii fabricilor. Aceste zone continuă să reprezinte o sursă de poluare a solului, chiar și după decenii de la încetarea activităților industriale.