Un cizmar român a murit în noaptea de Revelion, în Belgia: „Oriunde mergea, era cea mai inteligentă persoană din cameră”

Micuțul sat Wondelgem, acum integrat în orașul belgian Gent, și-a pierdut cizmarul. Ani de zile, oamenii au mers la Gheorghe Ion Ștefan, în Vierweegsestraat, pentru plăcuțe de înmatriculare, chei și, bineînteles, reparații încălțaminte. Discuția cu Ștefan era în plus, gratuită, dar povestea de viață a românului care s-a stins chiar în noaptea de revelion, e una care intrigă, scrie cotidianul Nieuws Blad.

„Un om atât de bun!”, „Îmi vor lipsi conversațiile noastre”, sunt mesaje apărute pe rețelele de socializare. Gheorghe Ion Ștefan a murit în noaptea de Revelion, la doar 55 de ani, dupa o lungă boală. O dispariție care a strânit multă compasiune pe rețelele de socializare. Deși afacerea lui exista doar de aproximativ zece ani, cizmarul era foarte popular în Wondelgem.

Dar ceea ce știau puțini clienți este că Ștefan, sau „Fane” (pentru că nimeni nu putea să pronunțe Gheorghe Ion), era de fapt inginer civil. Și nu a fost singurul lucru special în trecutul său, spune văduva sa, Sabine Crul (60 de ani).

Ștefan, în atelierul său din Gent. Foto: schoenmaker-stefan.be

„S-a născut la Brașov, în România dictatorului comunist Nicolae Ceaușescu. Chiar înainte de izbucnirea revoluției, la sfârșitul anilor 1980, a ajuns la închisoare câteva luni, pentru că s-a răzvrătit”.

Odată ce Stefan a fost eliberat, a plecat din țară. Planul era să rămână în Olanda și Belgia pentru un timp și apoi să fugă în Canada. Avea deja o viză în buzunar, dar iubirea a pus capăt acestor planuri. „Ne întâlnem în mod regulat în tren”, spune Sabine. „Și într-o zi a făcut pasul. Cu o scuză slabă m-a invitat să beau ceva cu el”.

Sabine și Stefan și-au început viața la Gent, dar nu a putut să profeseze ca inginer civil. „Diploma lui de română nu era valabilă în Belgia. Pentru a regala asta, ar fi trebuit să studieze timp de un an, iar costurile pentru asta a fost uluitor de mare. Din fericire, era foarte îndemânatic, așa că a putut să lucreze ca cizmar, între timp”.

Dar, în cele din urmă, Ștefan nu s-a mai întors niciodată la școală. S-a dovedit că avea un talent deosebit ca cizmar. „Ca pentru tot ce a făcut”, spune Sabine. „Întotdeauna a fost bun la asta. După câțiva ani în care a lucrat angajat la Mister Minit, a decis să-și deschidă propria afacere, în urmă cu aproximativ zece ani. Era atât de mândru de asta. Afacerea de cizmărie a fost copilul lui”.

Și oamenii din Wondelgem puteau conta pe el și după ora de închidere. „Dacă cineva din cartier și-a pierdut cheia, era întotdeauna gata să ajute. De obicei, era nevoie doar de o privire pentru a ști cum avea să rezolve o problemă. L-am admirat mereu și din punct de vedere intelectual. Oriunde mergea, era cea mai inteligentă persoană din cameră. Știință, politică, istorie: putea vorbi despre orice subiect. Și nu-ți lăsa niciodată senzația că știe mai bine ca alții, chiar dacă de obicei știa”, spune văduva românului.

Acesta va fi înmormântat la Gent, pe 9 ianuarie.